【世界遺産への旅⑪】ひそかな信仰の終焉　地勢に適応した教会建築（五島市奈留島の江上集落）

更新日: 2023.05.12

情報提供: 長崎新聞

※最新の情報とは異なる場合があります。ご了承ください。

オリジナル記事：https://nordot.app/337040636045444193

車がトンネルを抜けると、廃校になった小学校があった。グラウンド奥の木立の隙間から、白い江上天主堂の姿が見え隠れしている。小さな集落は物寂しく、身を切るような北西の寒風が容赦なく海から吹き付けてくる。人里離れた谷あいの地を切り開いて暮らした潜伏キリシタンの労苦がしのばれる。

江上集落がある奈留島は五島列島の中央に位置する。巻き網などの沿岸漁業が盛んで、１９６０年の人口は９３００人を数えた。だが、漁業の衰退と過疎化の進行で現在２３００人に減っている。

奈留島には１８世紀末以降、江戸幕府の禁教令の下でひそかに信仰を続けていた長崎・外海（そとめ）地区の潜伏キリシタンが移住してきた。彼らは仏教徒の集落から離れた未開地を開発し、島のあちこちにキリシタン集落を形成した。

島西北部の江上には４家族がたどり着いた。移住者は、現在廃校のグラウンドになっているわずかな平地に水田をつくり、斜面に家を建て、半農半漁の生活を営んだ。１９７０年には２８世帯、１０９人が暮らしていたが、今や残るのは３世帯だけで、集落は風前のともしびといえる。

信仰解禁後に集団で復帰

１８６８年、五島・久賀島の潜伏キリシタンが、禁じられていた信仰を表明したのをきっかけに、五島列島に「五島崩れ」と呼ばれる迫害の嵐が吹き荒れた。奈留島の北に浮かぶ葛島（かずらしま）にも弾圧が及んだが、奈留島では大半のキリシタンが信仰を隠したままだった。

１８７３年の信仰解禁後も、奈留島の潜伏キリシタンの多くはカトリックに戻らず、「かくれキリシタン」になって禁教期の信仰形態を保ち続けた。ただ、葛島と江上のキリシタンは宣教師の布教を受け入れ、カトリックに集団復帰した。

江上では１８８１年、フランス人のブレル神父が住民に洗礼を授けた。江上の信徒は１９０６年、まず民家を移築した簡素な教会をつくり、その１２年後に現在の江上天主堂を建てた。建設を主導したのは、上五島の潜伏キリシタンから司祭になった島田喜蔵神父で、「教会建築の父」といわれる上五島出身の鉄川与助に設計施工を委ねた。
　
天主堂の建設費は当時の金額で２万円に上った。労働奉仕や負担金に耐えかねて江上を去った信徒もいたという。信徒は目の前の大串湾で、隣の仏教集落の住民と協力してキビナゴの地引き網漁にいそしみ、建設資金を蓄えた。

教区で守る江上天主堂

江上天主堂は木造教会の完成形といわれる鉄川の代表作だ。海に近く、背後に水が湧き出る地勢を考慮し、湿気を逃す高床式を採用している。内部は教会独特の「こうもり天井」を持つ。信徒が手書きした窓ガラスの花模様や柱の木目も味わい深い。

国は２００８年、江上天主堂を重要文化財に指定した。五島市は教会だけでなく集落全体を保護するため、江上と隣接の大串地区を国の重要文化的景観に選定すべく準備を進めている。

かつての江上天主堂では、クリスマスのミサに周辺の葛島、有福（ありふく）島、久賀（ひさか）島などからも信徒が船でやって来て、中に入りきれないほどだった。しかし、ほとんどの住民が去ってしまった今、教会周辺は静寂に包まれている。

現在、江上天主堂を守るのは奈留小教区の信徒たちだ。毎月第３日曜に１０人前後の信徒が集まり、ミサをささげ、建物をきれいに清掃している。

天主堂に入ると、日付や名前などを壁の一角に無造作に書き付けた落書きが目に留まった。かつて行政側は消すように求めたが、信徒はきっぱり断った。奈留小教区議長の葛島（くずしま）幸則さん（６４）は「教会は私たちにとって文化財でも世界遺産でもなく、先人が厳しい暮らしの中で苦労して建てた祈りの場。落書き一つにしても先人の信仰の証しなんです」と語る。

教会は目に見える信仰の形であり、信仰を隠して生きた潜伏キリシタンの伝統が終わったことを意味している。彼らの痕跡を追い続けてきた「旅」も終わりを迎えようとしている。

【江上天主堂へのアクセス】
長崎港から福江島の福江港までジェットフォイルで１時間２５分、フェリーで３時間１０分。福江港から奈留島の奈留港ターミナルまで高速船で３０分、フェリーで４５分。同ターミナルから江上天主堂までタクシー、バスで２０分。同天主堂の見学は長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産インフォメーションセンター（電０９５・８２３・７６５０）に事前連絡が必要。

（2018年2月時点の情報です）

○過去の記事はこちら